La Interfaz de programación de aplicaciones de telefonía (TAPI) integra las comunicaciones con el equipo. TAPI admite tanto la telefonía tradicional (es decir, con la red telefónica conmutada o RTC) como la telefonía IP para proporcionar comunicación de voz, datos y vídeo. El hardware admitido incluye tarjetas de sonido y vídeo, módems, líneas de red digital de servicios integrados (ISDN o RDSI), redes de modo de transferencia asincrónico (ATM) y cámaras. Esto le permite comunicarse a través de conexiones directas con equipos locales, líneas de teléfono, redes de área local (LAN), redes de área extensa (WAN) e Internet.
Además de realizar y recibir llamadas, los programas pueden usar TAPI para proporcionar características avanzadas de telefonía, como identificador de llamada, enrutamiento de llamadas, correo de voz y videoconferencia. Los programas de comunicaciones pueden identificar al autor de la llamada, recuperar y mostrar la información del autor de la llamada e incluso clasificar una llamada por orden de prioridad o enrutarla basándose en la información del cliente.
Con TAPI, hay un estándar común para que los programas de comunicaciones puedan controlar las funciones de telefonía para llamadas de voz, fax y datos:
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TAPI administra toda la señalización entre un equipo y una red telefónica, incluidas funciones básicas como marcar, responder y colgar una llamada.
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TAPI cuenta con funciones complementarias que se encuentran en PBX, ISDN (RDSI) y otros sistemas telefónicos, como poner en espera, transferir, realizar conferencias y retener llamadas.
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TAPI proporciona acceso a características que los proveedores de servicios personalizan, con extensibilidad integrada para dar cabida a redes y características de telefonía adicionales.
HyperTerminal y Conexiones de red son programas de comunicaciones que usan TAPI y que se ofrecen con los sistemas operativos Windows Vista® y Windows Server® 2008. Servicios de fax, otro programa de comunicaciones que usa TAPI, está disponible de manera opcional. Además, puede instalar otros programas de Microsoft o de otros fabricantes para proporcionar soporte de telefonía adicional. La interfaz común que ofrece TAPI permite que diferentes programas de comunicaciones funcionen de forma conjunta y compartan los dispositivos de comunicación.