Les dossiers sont une fonctionnalité d'organisation connue de l'interface Explorateur Windows, de Cmd.exe et d'outils UNIX tels que BASH. Les dossiers, ou répertoires, comme ils sont plus communément appelés, sont un concept utile pour organiser des fichiers et autres répertoires. Les systèmes d'exploitation de la famille UNIX l'étendent en traitant comme un fichier tout ce qui peut l'être ; les connexions réseau et de matériel spécifiques apparaissent comme des fichiers dans des dossiers particuliers. Cette approche ne garantit pas que le contenu est lisible ou utilisable par des applications données, mais simplifie la recherche d'éléments précis. Les outils qui énumèrent ou effectuent des recherches dans les fichiers et dossiers fonctionnent également avec ces périphériques. Vous pouvez aussi faire référence à un élément spécifique en utilisant le chemin d'accès au fichier qui le représente.
D'une manière analogue, l'infrastructure Windows PowerShell prend en charge l'exposition en tant que lecteur Windows PowerShell de pratiquement tout ce qui peut être exploré par navigation comme un lecteur de disque Microsoft Windows standard ou un système de fichiers UNIX. Un lecteur Windows PowerShell ne représente pas nécessairement un véritable lecteur, qu'il soit local ou réseau. Ce chapitre discute principalement de la navigation pour les systèmes de fichiers, mais les concepts s'appliquent aussi aux lecteurs Windows PowerShell non associés à des systèmes de fichiers.