Em telefonia, computadores desktop interagem com hardware de telefonia. A maioria dos PBXs implementa o vínculo de CTI (integração entre computador e telefonia) usando hardware que conecta o PBX a um ou mais computadores. A comunicação entre um PBX e os computadores raramente é direta, porque muitos fornecedores implementam o vínculo de CTI de forma diferente. Além disso, não há padrão para codificar dados no vínculo de CTI. Consequentemente, os programas de telefonia baseados em computador geralmente precisam entender o idioma proprietário do comutador, o que requer um driver separado. Com a TAPI, é possível usar uma API para solicitar serviços de telefonia e fornecer um conversor (chamado provedor de serviços de telefonia) para cada PBX ou outra peça do hardware de telefonia.
O Windows fornece vários provedores de serviços de telefonia. O provedor de serviços de telefonia que habilita a funcionalidade de telefonia cliente/servidor é o Microsoft Windows Remote Service Provider. O hardware proprietário pode requerer provedores de serviços de telefonia adicionais, que normalmente acompanham o hardware ou são disponibilizados pelo fabricante do equipamento.
Componentes de cliente/servidor do Microsoft Windows
O Windows possui os seguintes componentes que oferecem suporte a CTI de cliente/servidor.
Componentes do servidor
Os seguintes componentes estão disponíveis no servidor de telefonia:
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Snap-in Telefonia. Permite que os administradores gerenciem e monitorem um servidor de telefonia, além de linhas, telefones e usuários.
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Provedor de serviços de telefonia. Faz a conversão entre os comandos generalizados criados pelo serviço de telefonia e os comandos proprietários utilizados pelo hardware. É fornecido pelo fornecedor de hardware.
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Serviço de telefonia. No servidor, comunica-se com o provedor de serviços remoto executado nos clientes. Também se comunica com programas de telefonia executados no servidor, como o programa de gerenciamento de clientes.
Componentes do cliente
Os componentes a seguir devem ser executados no cliente ou aparecer nele:
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Serviço de telefonia. Comunica-se com programas de telefonia do cliente usando a camada de interface da TAPI e funciona como um vínculo entre esses programas e o Windows Remote Service Provider.
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Windows Remote Service Provider. Comunica-se pela rede com o serviço de telefonia executado no servidor de telefonia.
Observe que esses componentes não incluem programas baseados em TAPI do cliente. Alguns programas de uso geral utilizam TAPI. Programas especializados, como os que gerenciam centrais de atendimento, são fornecidos por fornecedores independentes de software ou hardware.