A TAPI (Telephony Application Programming Interface) integra telecomunicações com o computador. A TAPI suporta a telefonia IP e tradicional (isto é, rede pública de dados comutados ou PSTN) para fornecer comunicação de vídeo, dados e voz. O hardware suportado inclui placas de vídeo e som, modems, linhas de Rede Digital com Integração de Serviços (ISDN, Integrated Services Digital Network), redes de Modo de Transferência Assíncrono (ATM, Asynchronous Transfer Mode) e câmaras. Com isto, pode comunicar através de ligações directas com computadores locais, linhas telefónicas, redes locais (LAN), redes alargadas (WAN) e a Internet.
Para além de efectuar e receber chamadas, os programas podem utilizar a TAPI para fornecer funcionalidades de telefonia avançadas como, por exemplo, ID do chamador, encaminhamento de chamadas, correio de voz e vídeo conferência. Os programas de comunicação podem identificar o chamador, recuperar e visualizar as informações do chamador e até mesmo atribuir prioridade ou encaminhar uma chamada, com base nas informações do cliente.
Com a TAPI, existe uma norma comum para que os programas de comunicação possam controlar as funções de telefonia para chamadas de voz, fax e dados:
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A TAPI gere todas as indicações de sinal entre um computador e uma rede telefónica, incluindo funções básicas como, por exemplo, marcação, atendimento e interrupção da chamada.
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A TAPI inclui funções suplementares localizadas no PBX, ISDN e outros sistemas telefónicos como, por exemplo, bloqueio, transferência, conferência e em espera.
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A TAPI fornece acesso a funcionalidades personalizadas por fornecedores de serviços específicos, com extensibilidade incorporada para acomodar redes e funcionalidades de telefonia adicionais.
O HyperTerminal e as Ligações de Rede são programas de comunicação que utilizam a TAPI e que são fornecidos com os sistemas operativos Windows Vista® e Windows Server® 2008. Os Serviços de Fax são outro programa de comunicações que utiliza a TAPI e que está disponível opcionalmente. Também pode instalar outros programas Microsoft ou não Microsoft para fornecer suporte de telefonia adicional. A interface comum que a TAPI fornece, permite que programas de comunicação diferentes funcionem em conjunto e partilhem dispositivos de comunicação.