公用电话交换网 (PSTN) 是针对实时语音通讯而优化的传统电路交换网络。呼叫某人时，可以通过拨号关闭开关，同时与另一方建立起一条电路。在您挂断电话之前，PSTN 一直保持与您通信的专用电路，从而保证了服务质量。不管您和对方是在谈话还是保持静默，都可以继续使用相同的电路，直到您挂断电话为止。
使用 Windows Vista 和 Windows Server 2008 中的电话服务，程序可以很容易地通过传统的电话网络进行通信。电话服务器支持直接连接到 PSTN 网络、电话自动拨号，并提供会议呼叫、语音邮件和呼叫方 ID 的接口。
电话服务有助于使 Windows Vista 和 Windows Server 2008 操作系统成为一种强大而又灵活的平台，用于开发和使用计算机 - 电话服务集成 (CTI) 程序。程序可以基于电话服务客户端 - 服务器支持构建，为系统管理和增强的服务（例如，语音邮件、呼叫排队、呼叫转移、电话服务计算机集成和语音识别）提供一种图形界面。除启用单个程序提供电话服务之外，电话服务还可以管理电话服务设备，这样使用某条线路的多个程序可以同时保持活动状态。一个程序可以在另一个程序拨出呼叫时等待呼叫。
在客户端 - 服务器环境中，可以像管理任何其他网络设备一样管理电话服务。您可以指定特定用户可用的线路和电话，并使用域安全来控制对电话服务资源的访问。电话服务提供程序和所有存储的参数可以跨 LAN 进行更新，从而更易于设置、使用和管理资源而不用考虑物理位置。