憑證通常會為了特定目的、在特定期間，且通常是為了特定的收件者，而發給特定電腦、使用者或服務。也就是指在您需要取得其他憑證、更新現有憑證、驗證或修改憑證內容，或是移動憑證等時機。雖然許多工作都可以只為單一使用者、電腦或服務來執行，但是也有許多其他工作最好是由系統管理員自動從伺服器執行。以下段落說明了一般憑證管理工作及完成這些工作所需的程序。