A tanúsítványokat általában egy adott számítógéphez, felhasználóhoz vagy szolgáltatáshoz, konkrét célra, konkrét időtartamra és gyakran konkrét címzetteknek állítják ki. Ennek eredményeképpen időnként további tanúsítványokat kell beszereznie, meg kell újítania a meglévőket, megvizsgálni vagy módosítani a tanúsítványok tulajdonságait vagy áthelyezni a tanúsítványokat. Annak ellenére, hogy ezen műveletek legtöbbjét végre lehet hajtani egyetlen felhasználó, számítógép vagy szolgáltatás esetében is, más műveleteket legjobb, ha egy kiszolgáló rendszergazdája hajt végre automatikusan. A következő szakaszban szokványos tanúsítványkezelési műveleteket és a végrehatásuk módjának leírását találja meg.