Naast de onderverdeling van de DNS-naamruimte (Domain Name System) in domeinen, kunt u de DNS-naamruimte onderverdelen in zones waarin naamgegevens van een of meer DNS-domeinen worden opgeslagen. Een zone is de bindende bron voor informatie over elke DNS-domeinnaam die is opgenomen in de zone.
Een zone begint met één DNS-domeinnaam. Als er andere domeinen worden toegevoegd onder het eerste domein, kunnen deze domeinen deel uitmaken van dezelfde of een andere zone. Als u een subdomein toevoegt, kunt u dit opnemen als onderdeel van de oorspronkelijke zone of delegeren aan een andere zone die u maakt voor de ondersteuning van het subdomein.
In de volgende afbeelding wordt bijvoorbeeld het domein microsoft.com weergegeven. Dit domein bevat namen voor Microsoft. Als het domein microsoft.com eerst op één server is gemaakt, wordt het geconfigureerd als één zone voor alle Microsoft DNS-naamruimten. Als voor het domein microsoft.com echter subdomeinen moeten worden gebruikt, moeten deze subdomeinen worden opgenomen in de zone of worden overgedragen aan een andere zone.
In deze afbeelding heeft het domein voorbeeld.microsoft.com een nieuw subdomein: het domein voorbeeld.microsoft.com, dat is gedelegeerd vanuit de zone microsoft.com en wordt beheerd in de eigen zone. De zone microsoft.com moet echter een aantal bronrecords bevatten voor het doorgeven van de delegeringsinformatie die verwijst naar de DNS-servers die bindend zijn voor het gedelegeerde subdomein voorbeeld.microsoft.com.
Als voor de zone microsoft.com geen delegering voor een subdomein wordt gebruikt, blijven alle gegevens voor het subdomein deel uitmaken van de zone microsoft.com. Het subdomein dev.microsoft.com is bijvoorbeeld niet gedelegeerd, maar wordt beheerd door de zone microsoft.com.
Zonereplicatie en overdrachten
Aangezien zones een belangrijke functie hebben in DNS, moeten deze beschikbaar zijn op meerdere DNS-servers op het netwerk voor een betere beschikbaarheid en fouttolerantie. Als er slechts één server beschikbaar is en deze server niet reageert, kunnen query's naar namen in de zone mislukken. Zoneoverdrachten zijn vereist voor de replicatie en synchronisatie van alle kopieën van de zone die worden gebruikt op elke server die is ingesteld als host voor de zone. Hierdoor kunnen extra servers fungeren als host voor de zone.
Wanneer een nieuwe DNS-server wordt toegevoegd aan het netwerk en deze wordt geconfigureerd als nieuwe secundaire server voor een bestaande zone, wordt een volledige overdracht van de zone uitgevoerd om een volledige kopie van de bronrecords voor de zone op te halen en te repliceren. Voor de meeste eerdere DNS-serverimplementaties wordt dezelfde methode van de volledige overdracht van een zone gebruikt wanneer de zone moet worden bijgewerkt nadat er wijzigingen zijn aangebracht in de zone. Voor DNS-servers waarop Windows Server 2003 en Windows Server 2008 worden uitgevoerd, ondersteunt de DNS Server-service incrementele zoneoverdracht, een gewijzigd overdrachtsproces van DNS-zones voor tussentijdse wijzigingen. Incrementele overdrachten vormen een efficiëntere methode voor het doorgeven van zonewijzigingen en -updates. In tegenstelling tot eerdere DNS-implementaties waarin voor aanvragen voor het bijwerken van zonegegevens een volledige overdracht van de gehele zonedatabase is vereist, kan de secundaire server met incrementele overdracht alleen de zonewijzigingen doorvoeren die nodig zijn om de kopie van de zone te synchroniseren met de bron. Dit is een primaire of secundaire kopie van de zone die wordt onderhouden door een andere DNS-server.