Na telefonia, os computadores de secretária interagem com o hardware de telefonia. A maioria dos PBXs implementa uma hiperligação de integração de telefonia do computador (CTI, Computer-Telephony Integration) utilizando hardware que liga o PBX a um ou mais computadores. Raramente a comunicação entre um PBX e os computadores é simples, porque muitos fornecedores implementam a hiperligação de CTI de forma diferente. Além disso, não existe uma norma para codificar dados na hiperligação de CTI. Como resultado, os programas de telefonia baseados no computador necessitam muitas vezes de compreender o idioma do proprietário do comutador, o que exige um controlador separado. Ao utilizar a TAPI, pode utilizar uma API que muitos programas podem utilizar para pedir serviços de telefonia e fornecer um conversor (denominado fornecedor de serviços de telefonia) para cada PBX ou outra peça de hardware de telefonia.
O Windows fornece vários fornecedores de serviços de telefonia. O fornecedor de serviços de telefonia que activa a funcionalidade de cliente-servidor é o Fornecedor de Serviços Remotos do Microsoft Windows. O hardware proprietário poderá requerer fornecedores de serviços de telefonia adicionais, que são normalmente incluídos com o hardware ou estão disponíveis a partir do fabricante do equipamento.
Componentes cliente-servidor do Microsoft Windows
O Windows inclui os seguintes componentes que suportam o CTI de cliente-servidor.
Componentes do lado do servidor
Estão disponíveis os seguintes componentes no servidor de telefonia:
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Snap-in Telefonia. Permite que os administradores administrem e monitorizem um servidor de telefonia, linhas, telefones e utilizadores.
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Fornecedor de serviços de telefonia. Converte entre os comandos generalizados criados pelo serviço de Telefonia e os comandos proprietários que o hardware utiliza. Fornecido pelo fornecedor de hardware.
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Serviço de Telefonia. Comunica, no lado do servidor, com o fornecedor de serviços remotos em execução nos clientes. Também comunica com os programas de telefonia em execução no servidor como, por exemplo, o programa gestor de clientes.
Componentes do lado do cliente
Os componentes que se seguem têm de ser executados no cliente ou aparecer no cliente:
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Serviço de Telefonia. Comunica com os programas de telefonia do lado do cliente utilizando a camada de interface TAPI e funciona como uma hiperligação entre esses programas e o Fornecedor de Serviços Remotos do Windows.
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Fornecedor de Serviços Remotos do Windows. Comunica através da rede com o serviço de Telefonia em execução no servidor de telefonia.
Note que estes componentes não incluem programas baseados na TAPI do lado do cliente. Alguns programas de utilização geral utilizam a TAPI. Os programas especializados como, por exemplo, os programas que gerem os call centers, são fornecidos por fornecedores de software ou hardware independentes.