In den Gruppenrichtlinieneinstellungen, die in Windows Server® 2008 eingeführt wurden, werden mehr als zwanzig Gruppenrichtlinienerweiterungen bereitgestellt, mit denen der Umfang der konfigurierbaren Einstellungen in einem Gruppenrichtlinienobjekt (Group Policy Object, GPO) erweitert wird. Sie können mithilfe einer Gruppenrichtlinie Laufwerkzuordnungen, Registrierungseinstellungen, lokale Benutzer und Gruppen, Dienste, Dateien und Ordner verwalten, ohne eine Skriptsprache lernen zu müssen.
Mit den Einstellungen können Sie alle diese zusätzlichen Einstellungen über die bekannte Gruppenrichtlinien-Verwaltungskonsole (Group Policy Management Console, GPMC) verwalten. In den meisten Einstellungselementen wird auf der Benutzeroberfläche die relevante Endbenutzeroberfläche zum Konfigurieren dieser Einstellungen nachgeahmt. Dies ermöglicht eine intuitivere Konfiguration.
Sie können in jedem GPO mit jeder Einstellungserweiterung mehrere Einstellungselemente erstellen. Mit den Optionen für die Zielgruppenadressierung haben Sie die Möglichkeit, die Anwendung der Einstellungen durch Windows präziser zu steuern. Mit der Zielgruppenadressierung auf Elementebene können Sie jedes GPO so konfigurieren, dass es sich für mehrere Benutzer und Computer eignet.
Die GPMC ermöglicht das Konfigurieren der Einstellungen für das Bearbeiten von domänenbasierten GPOs. Der Knoten Einstellungen wird unter Computerkonfiguration sowie unter Benutzerkonfiguration angezeigt.