O COM (Component Object Model) permite que a funcionalidade seja encapsulada numa aplicação COM que pode ser reutilizada por muitas aplicações diferentes. A tecnologia DCOM permite que uma aplicação COM seja acedida a partir de computadores diferentes através de uma rede.
Normalmente, os componentes COM e COM+ são guardados no interior de bibliotecas de ligação dinâmica (DLLs) ou de ficheiros executáveis (.exe). É possível instalar estes componentes num computador cliente ou num computador remoto. Quando estes componentes são instalados num computador remoto, a chamada é feita por DCOM, que se baseia em chamadas de procedimento remoto (RPCs).
Para tarefas relacionadas com a administração de aplicações DCOM não incluídas aqui, consulte as DCOM (