Modalità master e modalità subordinata (slave)
Server per NIS può funzionare in modalità master o in modalità subordinata e, se tale servizio viene utilizzato in un dominio, il server master del dominio dovrà essere proprio Server per NIS. In UNIX la differenza principale fra questi tipi di server consiste nel fatto che solo il server master può aggiornare le mappe, benché i dati possano essere letti sia dal server master che dai server subordinati. Il server NIS (Network Information Service) master inoltre fornisce aggiornamenti periodici delle mappe ai server subordinati.
Poiché nell'ambiente Windows che esegue Server per NIS i dati vengono archiviati in Servizi dei domini Active Directory (AD DS), il server master e i server subordinati condividono lo stesso database di AD DS replicato. Tali server sono pertanto peer per quanto riguarda gli aggiornamenti delle mappe o l'accesso in scrittura. Server per NIS in modalità master o subordinata consente gli aggiornamenti dei dati delle mappe NIS archiviati in AD DS. Le modifiche apportate a AD DS in uno qualsiasi di questi server vengono propagate ad altri computer che eseguono Server per NIS nel dominio tramite il meccanismo di sincronizzazione di AD DS.
Benché questi server funzionino come peer per gli aggiornamenti dei dati, deve comunque esistere un solo server master per i client e i server subordinati basati su UNIX. Questi ultimi continueranno a ricevere gli aggiornamenti delle mappe dal controller di dominio basato su Windows che esegue Server per NIS designato come server master. Analogamente, continueranno a inviare modifiche di passwd solo al server master.
Per informazioni su come impostare un server subordinato come server master, vedere Impostare un server subordinato come server master.