Mester és alárendelt (szolga) üzemmód
A NIS-kiszolgálószolgáltatás mester üzemmódban és alárendelt üzemmódban működhet. (Ha a NIS-kiszolgálószolgáltatást egy tartományban használja, a tartomány főkiszolgálójának a NIS-kiszolgálószolgáltatásnak kell lennie.) Unix operációs rendszer alatt az elsődleges különbség a kettő között az, hogy míg az alárendelt és a főkiszolgálók is olvashatják a leképezéseket, csak a főkiszolgáló tudja azokat frissíteni. Ezen felül a NIS-főkiszolgáló periodikusan frissíti a leképezéseket az alárendelt kiszolgálók számára.
A NIS-kiszolgálószolgáltatást futtató Windows-környezetben, mivel az adatok a Active Directory Tartományi szolgáltatás (AD DS) szolgáltatásban tárolódnak, az alárendelt és főkiszolgálók ugyanazt a replikált AD DS-adatbázist osztják meg. Ez társakká teszi ezeket a kiszolgálókat a leképezési frissítések, valamint az írási hozzáférések szempontjából. A NIS-kiszolgálószolgáltatás mester üzemmódban vagy alárendelt (szolga) üzemmódban engedélyezi az AD DS szolgáltatásban tárolt NIS-leképezésadatok frissítését. Az ezen kiszolgálók bármelyikén végrehajtott AD DS-módosításokat az AD DS szinkronizálási mechanizmusa továbbterjeszti a többi, NIS-kiszolgálószolgáltatást futtató számítógépre a tartományon belül.
Annak ellenére, hogy ezek a kiszolgálók társként üzemelnek az adatfrissítéseknél, csak egy főkiszolgáló létezhet Unix-alapú alárendelt kiszolgálók és ügyfelek számára. Az alárendelt Unix-kiszolgálók továbbra is fogadják a Windows-alapú, a NIS-kiszolgálószolgáltatást futtató, főkiszolgálónak kijelölt tartományvezérlőtől érkező leképezési frissítéseket. Hasonlóképpen továbbra is küldik a passwd módosításait a főkiszolgálónak (és csak annak).
Alárendelt kiszolgálók főkiszolgálóvá való átállításáról további információt az Alárendelt kiszolgáló átállítása főkiszolgálóvá című témakörben talál.