主模式和从属模式（次模式）
NIS 服务器可以在主模式或从属模式下运行。（如果在域中使用 NIS 服务器，域中的主服务器必须是 NIS 服务器。）在 UNIX 中，两者的主要区别在于从属服务器和主服务器均可以读取映射数据，但是只有主服务器可以更新映射。此外，主网络信息服务 (NIS) 服务器向从属服务器提供对映射的定期更新。
在运行“NIS 服务器”的 Windows 环境中，由于数据存储在 Active Directory 域服务 (AD DS) 中，所以，主服务器和从属服务器将共享相同的复制 AD DS 数据库。就映射更新或写入访问而言，这使得两种服务器成为对等方。主模式或从属模式下的 NIS 服务器允许更新 AD DS 中存储的网络信息服务 (NIS) 映射数据。通过 AD DS 同步机制，这些服务器中的任一个发生了对 AD DS 的更改，都将传播到域中运行“NIS 服务器”的其他计算机。
尽管这些服务器作为数据更新的对等方运行，但对于基于 UNIX 的从属服务器和客户端来说，仍然必须只有一个主服务器。UNIX 从属服务器继续从运行指定为主服务器的“NIS 服务器”的、基于 Windows 的域控制器接收映射更新。同样，从属服务器继续只将 passwd 更改发送到主服务器。
有关将从属服务器更改为主服务器的信息，请参阅将从属服务器更改为主服务器。