Le cartelle costituiscono una caratteristica organizzativa nota dell'interfaccia di Esplora risorse, di Cmd.exe e degli strumenti UNIX, come ad esempio BASH. Dette più comunemente directory, le cartelle sono utili per organizzare file e altre directory. I sistemi operativi UNIX estendono la portata di questo concetto trattando ogni possibile elemento come un file: anche i componenti hardware e le connessioni di rete vengono infatti visualizzati come file in particolari cartelle. Questo approccio non assicura che il contenuto sia leggibile o utilizzabile da applicazioni particolari, ma fa sì che sia più facile trovare elementi specifici. Gli strumenti che enumerano file e cartelle o che eseguono ricerche in essi funzionano anche con questi dispositivi. È inoltre possibile indirizzare uno specifico elemento utilizzando il percorso del file che lo rappresenta.
Analogamente, l'infrastruttura di Windows PowerShell supporta l'esposizione sotto forma di unità di Windows PowerShell di tutto ciò in cui è possibile spostarsi, ad esempio un'unità disco standard di Microsoft Windows o un filesystem UNIX. Un'unità di Windows PowerShell non rappresenta necessariamente un'effettiva unità locale o di rete. In questo capitolo viene illustrato principalmente come spostarsi nei file system, ma i concetti esposti valgono anche per le unità di Windows PowerShell non associate ai file system.