O eco acústico é um problema comum nos sistemas de conferências online. Tem origem no loopback de áudio local que ocorre quando o microfone capta sinais de áudio do altifalante e os envia para o outro participante juntamente com a voz do utilizador. O outro participante ouve este eco da sua própria voz quando fala. Por exemplo:
-
Alice e João estão a participar num chamada ou conferência.
-
Alice fala para o respectivo microfone.
-
João ouve a voz de Alice reproduzida pelo respectivo altifalante.
-
O microfone de João também capta e transmite a voz de Alice.
-
Alice pode agora ouvir um eco da sua própria voz, com um ligeiro atraso devido ao tempo de transmissão.
O eco acústico pode ser causado ou agravado quando são utilizados microfones extremamente sensíveis, o volume do altifalante está muito alto ou o microfone e altifalante estão muito próximos um do outro. Além de ser irritante, isto pode impedir uma conversa normal entre os participantes de uma conferência.
Eliminar o eco com auscultadores
Uma das formas mais fáceis de eliminar completamente o eco acústico é utilizar auscultadores. Estes reproduzem o som num volume baixo muito próximo aos ouvidos do participante da conferência. Isto impede que o microfone capte o sinal de áudio.
Estão disponíveis muitos auscultadores diferentes para utilizar com computadores pessoais. Estes têm conectores designados para ajustar às entradas de áudio nas placas de som. Muitos também têm microfones incorporados, o que melhora a qualidade do áudio, mantendo-se a uma distância constante da boca do utilizador, mesmo quando este se move ou muda de posição.
Eliminar o eco com o cancelamento do eco acústico
No Windows Vista e no Windows Server 2008, a TAPI fornece suporte para o cancelamento do eco acústico (AEC, Acoustic Echo Cancellation). Durante o processo de AEC, um DSP (Digital Signal Processor) compara electronicamente o sinal do altifalante com o sinal do microfone e, em seguida, subtrai o sinal do altifalante do sinal do microfone. Desta forma, o AEC impede o retorno do som do altifalante para o microfone e transmitido como um eco.