Certifikater udstedes typisk til en bestemt computer, bruger eller tjeneste til bestemte formål i en angivet periode og ofte til bestemte modtagere. Som et resultat heraf kan det til tider være nødvendigt at hente yderligere certifikater, forny eksisterende certifikater, kontrollere eller ændre egenskaberne for et certifikat eller flytte certifikater. Selvom mange af disse opgaver kan udføres for en enkelt bruger, computer eller tjeneste, er der andre opgaver, der bedst udføres automatisk af en administrator fra en server. I følgende afsnit beskrives almindelige certifikatadministrationsopgaver og fremgangsmåderne til udførelse af opgaverne.