Ortak Anahtarlı Telefon Ağı (PSTN), gerçek zamanlı sesli iletişim için iyileştirilen, geleneksel ve devre anahtarlı bir ağdır. Birini aradığınızda, bu kişinin numarasını çevirerek bir anahtarı kapatır ve karşı tarafla bir devre oluşturursunuz. PSTN, siz telefonu kapatıncaya kadar söz konusu devreyi size atayarak hizmet kalitesini sağlar. Siz ve karşınızdaki kişi konuşsanız da, sussanız da, telefonu kapatıncaya kadar aynı devreyi kullanmaya devam edersiniz.
Windows Vista ve Windows Server 2008 içindeki Telefon hizmetleri, programların geleneksel telefon ağı üzerinden kolayca iletişim kurmasını olanaklı kılar. Telefon sunucusu; PSTN ağına doğrudan bağlantıyı, otomatik numara çevirmeyi ve konferans görüşmesi, sesli posta ve arayan kimliği için arabirimleri destekler.
Telefon hizmetleri, Windows Vista ve Windows Server 2008 işletim sistemlerinin, bilgisayar telefon tümleştirme (CTI) programlarının geliştirilmesine ve kullanılmasına yönelik olarak güçlü ve esnek bir platform haline getirilmesine yardımcı olur. Sistem yönetimi ve sesli posta, aramayı sıraya alma, arama yönlendirme, telefonla bilgisayarı tümleştirme, konuşma tanıma gibi gelişmiş hizmetler için grafik arabirim sağlamak amacıyla Telefon hizmeti istemcisi-sunucusu desteği üzerine programlar kurulabilir. Ayrı programların telefon hizmetleri vermesini sağlamanın yanı sıra, Telefon hizmeti, bir hattı kullanan birden fazla programın eşzamanlı olarak etkin olması için telefon aygıtlarını da yönetir. Bir program numara çevirirken diğeri arama bekleyebilir.
İstemci-sunucu ortamında, telefon hizmeti diğer ağ hizmetleri gibi yönetilebilir. Belirli kullanıcıların kullanabileceği hatları ve telefonları belirtebilir ve telefon kaynaklarına erişimi denetlemek için etki alanı güvenliği kullanabilirsiniz. Telefon hizmeti sağlayıcıları ve saklanan tüm parametreler LAN üzerinden güncelleştirilerek, fiziksel konuma bakılmaksızın kaynakların ayarlanmasını, kullanılmasını ve yönetilmesini kolaylaştırır.