A nyilvános vonalkapcsolt telefonhálózat (PSTN) hagyományos áramkörkapcsolt hálózat, amelyet a valós idejű hangkommunikációra optimalizáltak. Amikor felhív valakit, a tárcsázással rövidre zár egy áramkört a hívó és hívott fél között. A hagyományos telefonhálózat azáltal garantálja a szolgáltatás minőségét, hogy mindaddig biztosítja az áramkört a híváshoz, amíg nem bontják a vonalat. Mindegy, hogy a hívó és a hívott fél beszél-e vagy hallgat, a vonal bontásáig ugyanazt az áramkört használják.
A telefonos szolgáltatások a Windows Vista és Windows Server 2008 rendszerben lehetővé teszi a programok számára a hagyományos telefonhálózaton keresztüli zavartalan kommunikációt. A telefonos kiszolgáló támogatja a közvetlen kapcsolódást a telefonhálózathoz, az automatikus tárcsázást, és azokat a felületeket, amelyek lehetővé teszik a konferenciahívást, valamint a hangposta és a hívóazonosító használatát.
A telefonos szolgáltatások révén a Windows Vista és Windows Server 2008 operációs rendszerek hatékony és rugalmas platformot biztosítanak a CTI-programok fejlesztéséhez és használatához. A telefonos szolgáltatások által támogatott ügyfél-kiszolgáló funkciók lehetővé teszik a programok számára, hogy grafikus felületet biztosítsanak a rendszerfelügyelethez és olyan fejlett szolgáltatásokhoz, mint a hangposta, hívásbesorolás, hívásátirányítás, CTI és beszédfelismerés. Amellett, hogy az egyes programok számára lehetővé teszik különféle szolgáltatások biztosítását, a telefonos szolgáltatások kezelik a telefonos eszközöket is annak érdekében, hogy az azonos vonalat használó programok egyidejűleg aktívak maradhassanak. Amíg az egyik program tárcsázik, addig a másik hívásra vár.
Ügyfél–kiszolgáló típusú környezetben a telefonos szolgáltatások más hálózati szolgáltatásokhoz hasonlóan kezelhetők. Megadhatja, hogy egy adott felhasználó mely vonalakat és telefonokat érhesse el, és a tartományi biztonsági funkciók révén szabályozhatja a telefonos erőforrások elérését. A telefonos szolgáltatók és az összes tárolt paraméter a helyi hálózaton keresztül frissíthető, ami megkönnyíti és a fizikai elhelyezkedéstől függetlenül biztosítja az erőforrások beállítását és kezelését.